Emballage durable

Les emballages durables offrent une fonctionnalité maximale avec la meilleure protection possible du produit, causent un minimum de dommages écologiques et sont aussi circulaires que possible. La circularité des emballages devient de plus en plus urgente, car l'Union européenne appelle à une réduction de l'utilisation des ressources, à la réutilisation des produits et des emballages et à l'augmentation des quotas de recyclage des matériaux. En outre, elle encourage l'utilisation de matériaux recyclés comme matières premières secondaires.

Équilibrer la fonctionnalité et les externalités dans les systèmes d'emballage

L'emballage joue un rôle clé dans le cycle de vie des produits et matériaux mis sur le marché. Du point de vue de l'analyse du cycle de vie, l'emballage est considéré comme tout système d'emballage qui remplit une fonction pendant le stockage, la distribution, la vente et l'utilisation du produit. Un système d'emballage peut offrir de multiples fonctionnalités telles que le maintien et la protection des qualités du produit, la garantie d'une utilisation efficace, la protection pendant le transport, la fourniture d'informations ou même l'attraction d'acheteurs potentiels sur le point de vente.

Depuis un certain temps, l'accent est mis sur les externalités négatives découlant du cycle de vie des systèmes d'emballage, en particulier les incidences environnementales des déchets d'emballage et le gaspillage des ressources associé à un faible indice de circularité (par exemple, emballages non réutilisables, non recyclables et sans contenu recyclé).

La responsabilité élargie des producteurs incite les fabricants à assumer la responsabilité des impacts résultant de l'utilisation des emballages et de leurs déchets finaux, à tous les niveaux de l'emballage, primaire, secondaire et tertiaire. C'est pourquoi les fabricants et les emballeurs doivent évaluer leurs systèmes d'emballage du point de vue de l'environnement et s'efforcer de les concevoir en tenant compte de la durabilité environnementale.

Évaluer la durabilité des emballages par l'analyse du cycle de vie

Chez Zirkel, nous accompagnons les entreprises dans l'évaluation environnementale au moyen de Analyse du cycle de vie (ACV). Cette méthodologie permet d'évaluer l'impact environnemental d'un produit ou d'un service à toutes les étapes de son cycle de vie, depuis l'extraction et le traitement des matières premières jusqu'à sa fin de vie. L'ACV fournit un aperçu détaillé des émissions de gaz à effet de serre, de la consommation d'eau et d'énergie et de la production de déchets tout au long du cycle de vie de l'emballage. L'application d'une ACV permet d'évaluer sur le plan environnemental différentes options de conception, par exemple :

• Évaluation environnementale des différents matériaux utilisés.
• Quantification de l'amélioration de l'impact résultant d'une réduction du poids des matériaux.
• Amélioration de l'environnement liée à la mise en œuvre d'un système de récupération et de réutilisation des emballages.
• Impact de l'incorporation de matériaux recyclés et/ou recyclables
• Comparaison de l'empreinte environnementale de différents emballages pour un même produit.

L'ACV permet d'évaluer différents scénarios et alternatives, de comparer différentes options et de trouver la solution environnementale la plus durable.

L'impératif d'une approche systémique pour l'analyse de la durabilité des emballages

En raison du lien de dépendance entre un produit et son emballage, il est nécessaire d'examiner comment un changement d'emballage affectera les différentes dimensions du produit. Cela peut affecter la qualité et la durabilité du produit, voire la décision d'achat de l'acheteur. Tous ces aspects doivent être inclus dans l'étude d'un système d'emballage afin d'éviter le transfert des charges environnementales vers d'autres parties du système. Prenons deux exemples :

1. L'utilisation d'un matériau plus durable peut conduire à une protection moindre du produit, ce qui peut augmenter les déchets alimentaires dans la chaîne logistique ou au domicile du consommateur. Si l'ACV d'un emballage ne prend en compte que la phase des matériaux et ignore l'impact sur la durabilité du produit, elle risque de passer à côté d'un transfert d'impacts associé à une augmentation des déchets alimentaires.
2. Un autre exemple est celui de la réutilisation. L'utilisation d'emballages réutilisables permet d'éviter l'extraction et la transformation de nouveaux matériaux, en amortissant le produit ou le matériau d'origine sur plusieurs utilisations. Toutefois, ces systèmes ont souvent des incidences sur le transport (retour au point de recharge) et l'entretien (nettoyage). Une évaluation ACV avec une approche systémique permettra d'inclure tous les impacts ajoutés par l'utilisation d'un emballage réutilisable et d'obtenir une comparaison de deux systèmes après plusieurs utilisations, ce qui permettra de voir réellement si le nouveau système est plus durable à long terme.

Le modèle linéaire sur lequel reposent les systèmes de production et de consommation est responsable de graves externalités qui affectent l'environnement, depuis les émissions de gaz à effet de serre jusqu'à l'épuisement des ressources et la dégradation de la biodiversité. L'intégration de la perspective environnementale dans la conception des systèmes d'emballage, en appliquant la méthodologie de l'analyse du cycle de vie (ACV), par exemple, nous permettra de réorienter ces impacts et d'améliorer la durabilité des produits que nous consommons.